日本における
麻の発見例

日本では、福井県三方郡の鳥浜貝塚の縄文時代前期の文化層、 北海道江別太の縄文時代期層で麻が発見されています。

文献上では、『魏志倭人伝』に「いね・いちび・麻をうえ」と記載があり、 『後漢書倭伝』にも「土はいね・麻・いちび・くわによろしく」と記載があります。

また『魏志倭人伝』には、243年に倭王が帛布を献上した記録があります。 帛布とは絹と布のことであり、この時代背景を考えると、麻も献上していた可能性があります。

麻と神話

古事記には、アマテラス大御神が天岩屋戸に籠った際、 岩戸の前で行われた神事に麻が使われたと記されています。

また三輪山の神に関する記述では、麻糸が神の所在を示す重要な役割を果たしています。 このような文献からも、麻は古代から日本文化に深く根差していたと考えられます。

麻と税金

平安前期に編纂・施行された三代格式の一つである『延喜式』には、 中男作物、つまり租税としての麻の記載があります。

麻を貢進する国は全国で13カ国あり、その半数近くが関東地方でした。 特に武蔵・下総・常陸の3国は貢進量が多かったとされています。

のちに貨幣経済の進展や生産技術の発展により、 麻は商品作物としての栽培も促されていきました。

麻の用途 ― 布編

麻は『日本史広辞典』によると、狭義では大麻を指し、 広義では苧麻、亜麻、ジュート、マニラ麻なども含みます。

大麻や苧麻は全国で広く栽培され、木綿が普及する江戸時代までは、 衣料材料の中心を占めていました。

越後縮、奈良晒などの高級麻織物も生産され、 奈良晒は江戸時代には非常に高価なものとして扱われていました。

明治期以降は機械制麻紡績業の原料として亜麻栽培が導入され、 在来種である大麻・苧麻の栽培は縮小していきます。 しかし麻袋など、衣料用以外の需要によって新たな活路も見出していきました。

麻の用途 ― 食編

江戸時代には七味唐辛子が開発され販売されました。 その原料には、生の赤唐辛子、煎った赤唐辛子、山椒、黒胡麻、陳皮、 芥子の実、そして麻の実が含まれていました。

現代においても七味唐辛子には麻の実が使われており、 麻は食文化の中にも自然に根付いています。

麻と神事

幣帛は、神に供えるものの総称で、一般的には繊維製品が中心であり、 その中には麻も含まれています。

麻は伊勢神宮が年末に授与する神札としても利用され、 本来は祓えの具でした。 罪や穢れを祓い、加護を得るものとして、神社の祭式や仏教行事にも使われてきました。

また、新天皇即位後に行われる大嘗祭でも麻は使われています。